Liuennut happi tarkoittaa veteen liuennettua happea molekyylitilassa, toisin sanoen O2 vedessä, ilmaistuna DO: na. Liuennut happi on välttämätön edellytys vesieliöiden selviytymiselle. Yksi liuenneen hapen lähde on, kun veteen liuennut happi ei ole tyydyttynyt, ilmakehän happi tunkeutuu vesistöyn; toinen lähde on happi, jonka kasvit vapauttavat vedessä fotosynteesin kautta. Liuenneet happea muuttuvat lämpötilan, ilmanpaineen ja suolapitoisuuden muutosten myötä. Yleisesti ottaen, mitä korkeampi lämpötila, sitä suurempi on liuennut suola ja sitä alhaisempi veteen liuenneen hapen määrä; mitä korkeampi ilmanpaine, sitä korkeampi veteen liuenneen hapen määrä. Liuennut happi ei kuljeta pelkästään pelkistämällä aineita, kuten sulfidi-, nitriitti- ja rauta-ioneja vedessä, vaan myös hengittämällä vedessä olevia mikro-organismeja ja aerobisten mikro-organismien hajottamalla orgaanisten aineiden hapettumista vedessä. Siksi liuennut happi on vesimuodostuman pääkaupunki ja se ilmaisee vesimuodostuman itsepuhdistuskykyä. Luonnollisessa vedessä liuennut happi on lähellä kyllästymisarvoa (9 ppm). Kun levät lisääntyvät voimakkaasti, liuenneen hapen pitoisuus laskee. Vesi on pilaantunut orgaanisilla ja pelkistävillä aineilla, jotka voivat vähentää liuenneen hapen määrää. Vesiviljelyssä veteen liuenneella hapolla on ratkaiseva vaikutus vesieliöiden, kuten kalojen, selviytymiseen. Kun liuenneen hapen määrä on alle 4 mg / l, se voi aiheuttaa kalojen tukehtumisen. Ihmisille terveen juomaveden liuenneen hapen pitoisuuden ei tulisi olla pienempi kuin 6 mg / l. Kun liuenneen hapen (DO) kulutusnopeus on suurempi kuin veteen liuenneen hapen määrä, liuenneen hapen pitoisuus voi lähestyä arvoa 0 Tällä hetkellä anaerobiset bakteerit voivat moninkertaistua ja huonontaa vesistöä, joten liuenneen hapen koko voi heijastaa vesistöä Saastuminen, erityisesti orgaanisen pilaantumisen aste, on tärkeä indikaattori veden pilaantumisen asteelle ja kattava indikaattori veden laatu. Siksi vesistöjen liuenneen hapen pitoisuuden mittaamisella on suuri merkitys ympäristön seurannalle ja vesiviljelyn kehitykselle.
